Во время Великой Отечественной войны Елец грудью встал на пути врага, который пытался взять Москву. В конце ноября 1941 года обстановка на этом участке советско-германского фронта была очень сложной. Немцы 22 ноября захватили Ефремов, 26 ноября – Ливны, 3 декабря – Павелец и 4 декабря – Елец.
Гитлеровцы начали в Ельце террор, расстреливали раненых красноармейцев, оставшихся в городе. Многих из них жители спасли. Практически сразу началось партизанское движение. 6 декабря партизанский отряд ворвался в Ольшанец и освободил наших пленных солдат. Партизаны приняли активное участие в начавшейся 6 декабря Елецкой наступательной операции. Они корректировали огонь артиллерии, налёты советской авиации, показывали обходные пути, с помощью которых можно было обойти опорные пункты противника, помогали в освобождении населённых пунктов.
Верховное командование и фронт поставили перед командованием 13-й армии (командующий генерал-майор Авксентий Михайлович Городнянский) и 3-й армии (командующий генерал-майор Яков Григорьевич Крейзер) Юго-Западного фронта две основные задачи. Во-первых, разгромить елецкую группировку вермахта (части 2-й немецкой армии) и этим помочь наступающим войскам Западного фронта; во-вторых, прорывом армейской подвижной группы в сторону Хомутова и Верховья создать угрозу тылу 2-й танковой армии Гейнца Гудериана.
По замыслу командования, главный удар советские войска должны были нанести из района Тербуны, Борки, Натальевка в общем направлении на Никитское, то есть во фланг и тыл группировке противника в районе Ельца. Одновременно в обход Ельца с севера наносился вспомогательный удар из района Маслово, Рогатова в сторону Тросны, Никитского. Оба удара, которые были направлены на Никитское, должны были привести к полному окружению и ликвидации группировки врага. Рано утром 6 декабря 1941 года, совершенно неожиданно для немецкого командования, началось мощное контрнаступление советских войск. Город Елец освобождала 148-я стрелковая дивизия, которой командовал полковник Ф. М. Черокманов. 7 декабря она освободила восточную окраину города, поселок Ольшанец, кожевенный завод и Аргамаченскую слободу. 8 декабря вела уличные бои в центре г. Ельца, освобождая квартал за кварталом. По свидетельству участников боев, Елец был окутан густыми облаками дыма, сотрясался от взрывов. 9 декабря 1941 года город был полностью освобожден.
По замыслу командования, главный удар советские войска должны были нанести из района Тербуны, Борки, Натальевка в общем направлении на Никитское, то есть во фланг и тыл группировке противника в районе Ельца. Одновременно в обход Ельца с севера наносился вспомогательный удар из района Маслово, Рогатова в сторону Тросны, Никитского. Оба удара, которые были направлены на Никитское, должны были привести к полному окружению и ликвидации группировки врага. Рано утром 6 декабря 1941 года, совершенно неожиданно для немецкого командования, началось мощное контрнаступление советских войск. Город Елец освобождала 148-я стрелковая дивизия, которой командовал полковник Ф. М. Черокманов. 7 декабря она освободила восточную окраину города, поселок Ольшанец, кожевенный завод и Аргамаченскую слободу. 8 декабря вела уличные бои в центре г. Ельца, освобождая квартал за кварталом. По свидетельству участников боев, Елец был окутан густыми облаками дыма, сотрясался от взрывов. 9 декабря 1941 года город был полностью освобожден.